భారత హాకీ జట్టులో కీలక ఆటగాళ్లుగా ఎదిగిన సూర్జిత్ హాకీ అకాడమీ పూర్వ విద్యార్థులకు అరుదైన అవకాశం లభించనుంది. నుంచి పంజాబ్లోని జలంధర్లో జరగనున్న ఆసియా ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీ 2026లో భారత జెర్సీ ధరించి ఆడేందుకు వారు సిద్ధమవుతున్నారు. ఇది ఆటగాళ్లకు భావోద్వేగభరితమైన అనుభూతిని అందించనుంది.
జలంధర్లోని సూర్జిత్ హాకీ అకాడమీలో శిక్షణ పొందిన భారత ఆటగాళ్లు తమ ప్రతిభతో జాతీయ జట్టులో స్థానం సంపాదించారు. ఇప్పుడు అదే మైదానంలో అంతర్జాతీయ స్థాయిలో దేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహించే అవకాశం రావడం వారి ప్రయాణంలో ప్రత్యేక ఘట్టంగా నిలవనుంది.
ఆరుగురు ఆటగాళ్లకు సొంత మైదానంలో ఆడే అవకాశం
భారత జట్టు నుంచి ఈ టోర్నీలో పాల్గొననున్న ఆరుగురు ఆటగాళ్లకు జలంధర్ మైదానంతో ప్రత్యేక అనుబంధం ఉంది. కెప్టెన్ హర్మన్ప్రీత్ సింగ్, మన్ప్రీత్ సింగ్, మన్దీప్ సింగ్, జర్మన్ప్రీత్ సింగ్, దిల్ప్రీత్ సింగ్, గోల్కీపర్ కృష్ణన్ పాఠక్ సూర్జిత్ హాకీ అకాడమీలో శిక్షణ పొందారు. యువకులుగా ఉన్నప్పుడే ఇక్కడ హాకీ నేర్చుకున్న వీరు ఇప్పుడు అదే మైదానంలో భారత జట్టు తరఫున ఆడనున్నారు.
మన్ప్రీత్ సింగ్ 2011లో భారత జట్టులోకి అరంగేట్రం చేశారు. అప్పటి నుంచి 430 అంతర్జాతీయ మ్యాచ్లు ఆడటంతో పాటు రెండు ఒలింపిక్ పతకాలు, ఆసియా క్రీడల్లో మూడు స్వర్ణ పతకాలు సాధించిన జట్టులో భాగమయ్యారు. అయితే, తన సొంత రాష్ట్రం పంజాబ్లో ప్రేక్షకుల సమక్షంలో అంతర్జాతీయ మ్యాచ్ ఆడే అవకాశం ఇంతవరకు రాలేదని ఆయన పేర్కొన్నారు. ఈసారి ఆ లోటు తీరనుండటంతో ఎంతో భావోద్వేగానికి గురవుతున్నట్లు తెలిపారు.
26 ఏళ్ల దిల్ప్రీత్ సింగ్ కూడా ఈ అవకాశం కోసం ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు. తన హాకీ ప్రయాణం జలంధర్ నుంచే ప్రారంభమైందని, భారత జట్టుకు ఎంపిక కావడానికి ముందు ఇక్కడి నుంచే జాతీయ స్థాయి పోటీల్లో పాల్గొన్నానని ఆయన గుర్తుచేసుకున్నారు. తన ఆటను ప్రత్యక్షంగా చూడాలని తల్లిదండ్రులు కూడా ఎంతో ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారని తెలిపారు.
తొమ్మిది నెలల తర్వాత జట్టులోకి కృష్ణన్ పాఠక్
గోల్కీపర్ కృష్ణన్ పాఠక్కు ఈ టోర్నీ మరో కారణంతో ప్రత్యేకం కానుంది. తొమ్మిది నెలల విరామం తర్వాత ఆయన భారత జట్టులోకి తిరిగి వస్తున్నారు. సూర్జిత్ అకాడమీలో ఏడేళ్లపాటు నేర్చుకున్న మైదానంలోనే అంతర్జాతీయ మ్యాచ్ ఆడటం తనకు ఎంతో ప్రత్యేకమని ఆయన పేర్కొన్నారు. పంజాబ్ ప్రభుత్వం, హాకీ ఇండియా ఈ టోర్నీని రాష్ట్రంలో నిర్వహిస్తున్నందుకు కృతజ్ఞతలు తెలిపారు.
కెప్టెన్ హర్మన్ప్రీత్ సింగ్ కూడా న బంగ్లాదేశ్తో జరిగే తొలి మ్యాచ్ కోసం ఉత్సాహంగా ఎదురుచూస్తున్నారు. తన కుటుంబ సభ్యులు స్టేడియానికి వచ్చి మ్యాచ్ చూడనున్నారని, తన తండ్రి తొలిసారి స్టేడియంలో కూర్చొని తాను భారత జట్టు తరఫున ఆడటాన్ని ప్రత్యక్షంగా చూడనున్నారని ఆయన వెల్లడించారు.
జర్మన్ప్రీత్ సింగ్ సైతం సూర్జిత్ అకాడమీ తనకు ఎదగడానికి అవకాశమిచ్చిందని గుర్తుచేశారు. భారత జట్టులో చోటు కోల్పోయిన రెండేళ్ల సమయంలోనూ ఇదే అకాడమీలో శిక్షణ కొనసాగించి తిరిగి జట్టులోకి వచ్చానని తెలిపారు. హార్దిక్ సింగ్ కూడా కొంతకాలం ఇక్కడ శిక్షణ పొందగా, ప్రధానంగా మొహాలీ హాకీ అకాడమీలో తీర్చిదిద్దుకున్న ఆటగాడిగా గుర్తింపు పొందారు.